Harvard-gynekologen Edward H. Clarke skrev år 1873 att kvinnor som gick på college riskerade "neuralgi, livmodersjukdom, hysteri och andra störningar i nervsystemet. För att," löd Clarkes resonemang i Sex In Education, en kvinnas "system gör aldrig två saker bra samtidigt." Studier ansågs därför vara ett hot mot moderskapet.
Trots en kvinnofientlig och nedvärderande värld trodde kväkarna i Pennsylvania på kvinnors rättigheter tillräckligt för att grunda en av världens första kvinnliga medicinska högskolor, Women’s Medical College of Pennsylvania (WMCP) redan 1850 i Germantown.
År 1885 skulle det fortfarande dröja 35 år tills kvinnor fick rösträtt i USA, så fotografiet av tre internationella studenter, Anandibai Joshi från Indien, Keiko Okami från Japan och Sabat Islambouli från Syrien - som alla blev de första licensierade kvinnliga läkarna inom västerländsk medicin i sina respektive länder - är minst sagt märkvärdigt.
Joshi giftes bort bara nio år gammal till en 20 år äldre man, som ovanligt nog la stor vikt vid att hon skulle utbildas. När hon var 14 år dog hennes nyfödda barn efter 10 dagar. Det var en tragedi som tydliggjorde för Joshi att sjukvård för kvinnor, oavsett kast, var otillgänglig. I sitt ansökningsbrev skrev hon att hon avsåg "ge till mina fattiga lidande landskvinnor den verkliga medicinska hjälp de så sorgligt är i behov av och som de hellre skulle dö än att acceptera från en manlig läkare."
Hemkommen utsågs Dr. Joshi till en tjänst som ansvarig läkare för kvinnoavdelningen på sjukhuset i den furstliga delstaten Kolhapur. Tragiskt nog drabbades hon av tuberkulos och dog inom ett år, 21 år gammal.
Dr. Okami återvände till Tokyo där hon erkändes som läkare och utnämndes till chef för gynekologi vid ett av de största sjukhusen. När kejsaren några år senare hade vägrat att ta emot henne under sitt besök på sjukhuset, eftersom hon var kvinna, sa Okami upp sig och öppnade sin egen praktik. 1939 fick hon besök av en representant från WMCP, strax innan andra världskriget utbröt. Hon dog två år senare vid 81 års ålder.
Dr. Islambouli var en av de första kurdisk-judiska kvinnliga läkarna från Syrien. Efter sin examen 1890 tros hon ha åkt tillbaka till Damaskus, och senare till Kairo, Egypten, där hon befann sig 1919 enligt alumni-listan. Efter det tappade skolan kontakten med henne och där tar spåren slut, men det noteras att hon dog 1941.
Förutom de internationella studenterna examinerade WMCP också bland andra USAs första ursprungsamerikanska kvinna, Susan LeFlesche, och afroamerikaner, varav flera varit slavar. Redan 1904 kunde högskolan skryta med alumner från Kanada, Jamaica, Brasilien, England, Sverige, Danmark, Schweiz, Ryssland, Syrien, Indien, Kina, Japan, Burma, Australien och Fristaten Kongo.
Källor:
https://theworld.org/stories/2013-07-15/historical-photos-circulating-depict-women-medical-pioneers
https://www.huffpost.com/entry/19th-century-women-medical-school_n_5093603
Bild: Wikipedia, Public Domain
